猎头公司最早产生于美国，二战后，美国网罗了大批技术精英，头脑是智慧所在，所以这一过程被称为“Headhunting”，即通常说的“猎头”。
中国最早的猎头公司成立于1992年。据不完全统计，中国现有大小猎头公司上千家，主要集中在北京、上海等大城市。
中国猎头行业的发展是与引进外资联系在一起的，经历了“三级跳”：
20世纪80年代到90年代初期，进入中国的跨国公司基本上都从总部派员到中国任职；20世纪90年代中后期，跨国公司在中国开始了本土化进程，中国猎头公司开始为外企在中国的机构寻找本土人才。
从20世纪90年代后期到现在，中国公司开始国际化，迫切需要具有国际背景和跨国公司运作经验的高级管理人才。猎头公司发展进入高潮。
目前，中国猎头公司的主要服务对象仍然是外企和中外合资企业，其比例占猎头公司总客户的80％，民营高科技企业和股份制企业约占20％，国有企业由于有自己的用人制度和人事管理体制，目前还没有请猎头公司帮助寻访人才的要求。
需要猎头公司来寻访高级人才的客户公司一般都具备有较完善的人力资源体系，较好的员工发展体系以及留住人才的一系列措施。因此这些客户能够很明确他们要的人才是具备什么样的素质以及给员工进行很好的定位。但客户公司在要求猎头公司为其寻访的高级人才时也同样具有要求苛刻的特点。因此作为猎头顾问为客户服务必须在寻访及筛选高级人才时也需要求非常严格。
猎头公司的顾问，可以通过许多渠道去访寻目标，他们所感兴趣的候选人是中高级人才，并应该具有以下特征：
首先是年富力强，良好的教育背景，及专业经验，并能具备很好的外语能力。作为专业人士或经理人，经常要与自己的老板进行交流，或与海外的公司或专业人士进行合作、联络等，语言的交流就显得尤为重要，也是最基本的技能。在这一点上，长期在外资公司工作，以及那些在海外留学、工作回来的人才就成为猎头公司访寻的目标，并已经成为很自然的第一目标。
其次，强调年富力强是看中候选人外资企业经历中所构筑的经验，它包括了人本身对中西方两种文化背景的理解，两种不同文化所带来的不同的市场竞争的策略、方式、方法以及所要涉及的企业管理的全部。而正是因为有了比较丰富的经验，才能很快地溶入到新的环境、新的企业、新的市场中，以担负起新的使命、新的领导职位、新的工作挑战。
再次是敬业精神和对公司的忠诚。当今社会企业对人才的认定首先是敬业和忠诚，其次才是个人能力和积极的协作精神。假若一个人总是不断地在“跳槽”，总是在“一颗红心多种准备”地挑选更好的“机会”，甚至从个人的简历中就看到两年之内换了四份工作甚至更多份工作，猎头公司的顾问总会对此置之不理的，原因很简单，这个人不可能塌实地完成一项工作，也不可能在半年之内给公司带去任何有价值的收益，更不能保证公司工作的连续性，他一定会被猎头公司列在黑名单中的。
再有就是在专业领域的业绩。能够被社会或业界得到认可，已经越来越成为高级人才评定的一个标准。因为口说无凭，如果能够有一定的资质证明比如象建筑行业中的“一级注册”资质或者国际上的某些协会会员资格都是能够吸引猎头顾问关注的砝码。有些人认为自己已经具备了这些能力，就是没有参加考试。猎头顾问告诉这样的人士，如果已经具备这些能力不妨就多拿到一份社会认可。
猎头公司有许多方法可以进行访寻或搜索，有水平方式、垂直方式、回旋方式等，可以比较轻松地找到你，他此时只了解你的部分，当他真正意义地了解你是在你们接触以后。能否被猎头公司的顾问推荐成功，更多的是取决与你自己，相信你自己的优秀是比什么都重要的，俗话说得好：是金子总是要发光的，而猎头顾问的推荐只不过是使你多了一些好的机会，怎样把握这样的机会，就看双方的合作了。 |
